Увидь Никого (Кинжалы Нежные -10)

Вероятно, предпоследняя глава.

2-я ч., предыдущие события -  5   6  7 8 10,      их краткий пересказ

-Пароль? - спросила конская голова.

-«Ледяная кожа»? - выпалил Балтазар.

-Не-в-е-е-рно..- и отростки Коня потянулись к нему.

-Душить будет, в рот полезет! - крикнул Охотник Киприане.

Он отсёк пару щупалец, те утекли обратно и воссоединились.

-Столешницей! - подсказала Киприана.

Могучий шлепок столешницей отбросил чудовище назад, но вреда не причинил.

Балтасар выхватил из кармана бомбу, бросил её , и поджёг в воздухе щелчком пальцев. Чудовище дёрнулось, вырвалось облачко пара.

-Ух ты как можешь! - поразилась девушка.

-Он же водяной. Ещё две штуки, - сказал он. - Мало, это его не испарит.

-Ха! Знаю!

Она куда-то рванулась. Он отрубил щупальце, обходящее с фланга, и отшлёпнул его столешницей подальше. Еле отрубил то, что норовило забраться под плащ. Бой разворачивался не в его пользу.

Появилась Киприана с полным ведром. Подобрала ножку стола, окунула в ведро.

-А-ах! - потянул носом Охотник. - Темерская крепкая, запах детства! Выливай!

Она выплеснула ведро почти чистого спирта, он щёлкнул пальцами. Монстра охватило пламя.

-Б-б-больно, - прошипел Конь.

-Сними в подвале крышку с бочки, что б зачёрпывать, - приказала Киприана, решительно заняв позицию напротив монстра с пылающей ножкой. - Двадцать секунд продержусь.

Балтазар полетел с ведром по коридору, и вниз. Вот она, большая бочка с краником. Он вонзил меч между досок крышки, поддел, выломал, зачерпнул, и понёсся обратно. Киприана вертела факел перед монстром. Он ливанул, и уже в воздухе самогон заполыхал. В подвале стало, как в бане. Киприана перехватила ведро и побежала.

-Скаж-ж-жи пароль, - взвыл Конь. Он явно уменьшился в размерах.

-Лучше ты мне, а? - предложил Балтазар.

После четвёртого ведра конь стал совсем прозрачным. В нём что-то синело. Охотник сделал выпад и дотянулся мечом. Звякнуло.

Водяной конь рванулся в дырку, и прорвался туда, вынеся пару камешков. Балтазар заглянул за ним:

-Куда-то утёк...

-Утикал, - сказала раскрасневшаяся Киприана, ухмыляясь. От паров Темерской ржаной она была совершенно пьяной. - Ик... Что-то синенькое...

На полу лежал синий ключик. Он поднял его. Пока он его рассматривал, Киприана проскочила в дырку:

-А я здесь, а я здесь!

-Хм. Он так торопился, что расширил её, - сказал Охотник. - Кажется, и я пролезу.

Он выбил ещё камень, и протиснулся.

За комнаткой начиналась низкая штольня с подпорками. Он крался по ней на полусогнутых, выставя меч. В затылок жарко дышала Киприана. Несколько ступенек вверх — и площадка, дальше - закрытая дверь. Сбоку — ещё одна, приоткрытая. Судя по мокрому следу, Конь выбрался из боковой, но обратно «стёк» под закрытую. Балтазар приложил к ней ухо:

-Вдалеке голоса. Наверняка там охрана. А что здесь?

За боковой дверью оказалась пещерка и стояла бочка без крышки. Он провёл пальцем по краю, принюхался к слизи:

-Это его жилище. Здесь бы он от нас не спрятался. А вот и пароль...

Тут была ещё дверь, из металла, и литые буквы гласили «НИМАНТ». И замочек на ней, синий замочек. Балтазар нахмурился.

-Хм... А это ведь не железо, - сказала Киприана, поковыряв дверь.

-Нимант?...Нимант... Их нет, это сказка! - возмутился вдруг Балтазар. - «И нет никакого ниманта, а кто усомнится, что нет того, кто никто, на хлеб и воду на одиннадцать дней».

-Почему на одиннадцать?

-Потому что больше, чем на десять, нас не сажали.

-Кого - «нас»?

-А, это ведьмак рассказывал, как их ведьмаческим наукам обучали.

-Так это чего, чудовище, что ль?

-Вроде... - он пожал плечами.

-А что про него известно?

-Ничего.

-То есть?

-Ведьмаков всегда удивляло, с какой стати нельзя обсуждать ниманта. Полно чудовищ, которые оказывались баснями и мистификацией — но их же не запрещалось обсуждать.

Он достал синий ключ и очень осторожно открыл.

Посреди следующей камеры тянулась труба из того же металла, что дверь, диаметром побольше ладони. С обоих сторон она уходила в стены. В стене слева была очередная дверь, задвинутая на засов. В стене справа был глазок. И в том, и в другом конце трубу перекрывали заслонки.

      Шкафы с заспиртованными жуткостями... Части тел... Чьих? Муляжи? Реальные? Моток жил с крючками, пилки, щипцы, калильная лампа... Посреди пола стояло блюдечко с белой жидкостью. Он встал на колени, понюхал:

-Молоко.

Подошёл и заглянул в глазок. Рядом лежал раструб — схватил его, приложил к стене и к уху...

888

Старик плакал.

-Друг мой Берендит! Коррупция — это страшное зло! Это позор, это ад! Только подумай, ведь их мамочки тоже прошли через это! Но ни одна не собирается предупредить доченьку, что её ждёт!

-Почему, господин Адамантий? - тупо спросил красный Берендит, качая головой.

-Потому что если бы общество не развлекалось ужасом невинной девчушки, семейка не получила бы всего, что за это причитается!

Он сорвался, и зарыдал.

-Никогда, никогда не предавай своих друзей! Будь чист сердцем — всегда! Как хорошо, что ты ничего не сказал мне, мерзкой, продажной твари! Молчи, умоляю - молчи!

Там была спальня с огромной кроватью. Берендит сидел в ней, на подушках. Где-то за ними, в изголовье, должна подходить труба. Адамантий носился перед юношей, то падая на колени, то трагически вздымая руки.

888

-Ничего не понимаю, - тихо сказал Балтазар. -Он так обрабатывает Берендита? Уговаривая не предавать товарищей? Обличая коррупцию?

-О чем они говорят?

-О свадьбах. О невестах, которые выходят за вельмож. Старец считает оргии редкой мерзостью. М-да... Тебя по-прежнему привлекает Герцог? Наверно, красавец?

-Ну... Он хорош. Мечта многих, - покраснела она.

-Желаю, что б твоя сбылась, - сказал он, отвернувшись.

Он долго стоял молча, уставившись на трубу.

-Балтазар?

-Что-то маленькое, и очень плохое, ползёт по трубе оттуда туда,.. - прошептал он. -И забирается в голову. Ну что? Эта дверь - последняя?

Из бездонных карманов он достал склянку с маслом, смазал засов. Обнажил меч. По миллиметрам открыл засов. Приоткрыл дверь и тут же закрыл его.

-Что там?

-Котёнок.

-Какой котёнок?

-Белый и пушистый.

-Издеваешься?

Она отпихнула его и приоткрыла дверь. Застыла.

-Ух ты! Какая прелесть!

-Киприана! Не входи! - крикнул Балтазар.

Но она уже вошла. Котёнок мяукнул и уставился на неё.

-Назад!!

Она застыла и не двигалась.

Балтазар схватил её сзади, резко втащил, и захлопнул дверь. Взвалил на плечо, выбежал с ней, захлопнул вторую. Закрыл синий замок и бросил ключ в бочку.

Он ждал, что она придёт в себя. Напрасно. Она не стояла, падала с открытыми глазами. Он подхватил её под мышки и поволок по штольне. Вот и комнатка. Доволок до дыры в стене и начал пропихивать в неё.

-Ты чего меня трогаешь? - вдруг заорала она. - Руки не распускай! Ты всё там осмотрел? Видишь, я же говорила — ничего там нет.

-Нет? Кого нет? А котёнок?

-Какой котёнок?

-В камере.

-Какой камере?

-Ну, где труба. Синий ключ.

-Какой синий ключ? Какая труба, кретин? С кем я связалась!

-Пойдём.

-Я не пойду туда!! Нет! Никогда!!

Но он насильно потащил её обратно. Она отбивалась и визжала.

-Вот. За этой дверью..

-Где ты видишь дверь?!

Он открыл дверь и вошёл в первое помещение.

-Ну? Входи!

-Куда? В стену?

Она не видела открытой двери. Как будто натыкалась на стену.

-А куда делася я?

-Рядом со мной стоишь! - и похлопала кого-то невидимого по плечу.

-А нимант-то существует, - сказал Балтазар потрясенно.

888

Они вернулись в дом, всё закрыли. Она не помнила водяного коня, не понимала причины разгрома, но довольно убедительно всё объясняла.

-А что так спиртом воняет? - поморщилась она.

-Выйдем, - сказал он.

Они вышли, встали под арку — дождь усилился. Он достал трубку, набил и разжёг её. Затянулся.

-Есть сказка о существе, которое зовётся Никто. Нимант.

-И кто его видел?

-Увидеть «никого»? Хм. Замечали какие-то следы, признаки... Но потом оказывалось, что ошиблись. Существо упоминается всего пару раз, и ведьмакам в него верить не положено.

-Ты несёшь какой-то бред.

-Один человек... если это человек... Гюнтер О'Дим,... сказал раз, что Нимант — самый совершенный монстр на свете. Его не сможет обнаружить никто. Даже он боится к нему приблизится.

-Почему?

-Главное — это выжить. Как это делает Нимант? Как только ты находишь его, он залазит в твой мозг, и стирает там все сведения об этом. Всё переворачивает. Создаёт такую версию мира, в которой никакая нить на него не выводит. Более того, и искать ты его теперь не хочешь, и в ярости, когда это кто-то делает.

-Кто же этот твой страшный Нимант?

-Белый котёнок.

-Какой ты придурок! - захохотала она. - Выкинь из головы!

-Вот-вот, - вздохнул Балтазар. - Наверно, главы в мозгу не могут быть пустыми. На то место, что нимант сотрёт, записывается что-то иное. Зря мы не поговорили насчёт наших отношений. Когда у тебя был столбняк, нужно было всего сказать тебе «жена!», и ты бы сейчас думала, что герцог — мерзкая жаба, а я — твой муж.

-Подожди, - сказала Киприана, бледнея и медленно разворачиваясь. - Герцог — мерзкая жаба. Балтазар... я что, тебе не жена?!