Белый фосфор: будьте осторожны при сборе янтаря

Последние длинные выходные лета в Литва привлекли десятки тысяч отдыхающих на морское побережье, многих из которых попутно высматривают и кусочек янтаря, выброшенный на балтийский берег морем.

Но подарок моря может быть и опасным, предупреждает Департамент охраны окружающей среды соответствующего министерства.

После Второй мировой войны на дно Балтийского моря было сброшено огромное количество химических боеприпасов, отравляющие вещества которых представляют угрозу для окружающей среды и здоровья человека. Одним из самых опасных химических веществ, захороненных в море, является белый фосфор.

Эти маленькие, похожие на янтарь кусочки фосфора представляют собой легковоспламеняющееся химическое вещество, которое часто выбрасывается на берег Балтийского моря после штормов. Белый фосфор попал в море, когда после Второй Мировой войны химическое оружие (авиационные бомбы, артиллерийские снаряды, мины, дымовые шашки и др.) грузили в деревянные ящики, металлические контейнеры и выбрасывали за борт или топили прямо с кораблем, таким образом избавляясь от ненужных боеприпасов. Одним из мест захоронения химического оружия в Балтийском море является район Готландской котловины, в 70 морских милях к западу от побережья Литвы.

Белый фосфор опасен тем, что начинает дымиться при контакте с воздухом, самовозгорается и может нагреваться даже о 1000°С. Поэтому следует избегать прикосновения к нему, так как это может вызвать сильные ожоги.

После ожога рана покрывается коричневой коркой и заживает очень медленно (до 2-3 месяцев). А при попадании фосфора внутрь организма можно серьезно отравиться: ощущаются головная боль, головокружение, тошнота, рвота, боли в печени.

Белый фосфор визуально очень похож на обычный янтарь, из-за окисления он становится жёлтым, и хотя плотность этих веществ различается, идентифицировать опасный химикат сложно. Поэтому, когда вы решите собирать янтарь, примите все возможные меры предосторожности: наденьте перчатки, не кладите собранные камни в карманы и дайте собранному янтарю хорошо высохнуть на открытом пространстве.

Если находка вдруг начнет нагреваться или даже гореть, реагируйте моментально. Как можно скорее охладите пораженный участок большим количеством воды и обратитесь за медицинской помощью. А если вы подозреваете, что нашли вещество, похожее на белый фосфор, не выбрасывайте находку, а сообщите об этом в Службу оповещения Департамента охраны окружающей среды по телефону (8 5) 273 2995.