Ученые рассказали о поиске «инопланетной» жизни в тоннелях под Альпами

Ученые ведут поиски древнейших следов живых организмов глубоко под Альпийскими горами. Об этом сообщает Space.com, который взял интервью у Кары Магнабоско, геобиолога из Швейцарской высшей технической школы Цюриха.

Туннель Бедретто — это заброшенный путь к железнодорожному туннелю под горной цепью Сен-Готард в Швейцарских Альпах. В районе этого тоннеля и в других подземных регионах Магнабоско собирает образцы «запечатанной» воды, которые не контактировали с поверхностью миллионы лет, и ищет в них древние микроорганизмы.

Эти микроорганизмы должны иметь анаэробный метаболизм — то есть, обходиться без кислорода, поглощать углекислый газ и другие растворенные в воде элементы, не используя при этом энергию света. Ученые предполагают, что такие организмы должны быть похожи на древнейшую жизнь на Земле, которая возникла в период, когда свободного кислорода в атмосфере и воде практически не было. Схожий облик, вероятно, должна иметь и инопланетная жизнь, в том числе на Марсе и спутниках планет-гигантов. Помимо этого, смысл есть и у анализа древних безжизненных образцов.

«По сути, мы хотим понять, что может существовать на пока еще безжизненной планете, где есть лишь химические реакции «воды и камня», и сравнить это с тем состоянием, когда жизнь уже есть. Именно эти данные мы можем получить из-под земли», — пояснил ученый. Исследуемая вода существенно отличается от современной — в ней значительно меньше кислорода и больше соли.

В основном возраст воды тоннеля Бедретто не превышает 300 млн лет, но в других областях Земли, в Южной Африке и Канаде, есть пещеры с водой возрастом около миллиарда лет. Попавшие в такие воды микробы развивались без контакта с поверхностью планеты более четверти времени существования жизни на Земле (жизнь зародилась более трех с половиной миллиардов лет назад). Интересно, что в таких образцах число живых клеток на миллилитр может быть в десятки тысяч раз меньше, чем в привычной нам воде. «Мы хотим понять, как организмы туда попали, как они эволюционировали и как продолжают выживать, — сказал Магнабоско. Они долгое время были изолированы от поверхности и не получали никакого питания с помощью фотосинтеза и кислорода».