Ученые построили машину из Lego, чтобы выращивать человеческую кожу
Изобретение в десятки раз дешевле, чем современные биопринтеры
Не сказать, что образцов тканей человека пруд пруди, чтобы ученые могли проводить какие угодно опыты. Да и те, что есть в их распоряжении, не всегда подходят по размерам и типам. Поэтому, чтобы не откладывать эксперименты в долгий ящик, они решили построить свой принтер, который мог бы печатать образцы тканей человека в любое удобное время. А собрали они его из конструктора Lego.
Найти потенциальное решение проблемы получения образцов тканей ученым помогло появление 3D-биопечати. Это технология, когда в картридж загружаются «биочернила», содержащие живые клетки. Потом его отправляют в биопринтер, который печатает трехмерные структуры, воспроизводящие биологическую ткань.
Но такие принтеры — слишком дорогое удовольствие (в пересчете на российские рубли может выйти восьмизначная сумма). И большинству такие вложения просто не по карману. Поэтому инженеры и биологи из британского Университета Кардиффа и задумались над тем, чтобы построить собственный бюджетный 3D-биопринтер.
Как рассказали создатели принтера на страницах журнала The Conversation, для своего изобретения они использовали стандартные кубики Lego, их механический суббренд Lego Mindstorms и лабораторный насос. Все строительство обошлось в 500 фунтов стерлингов (чуть меньше 51 тысячи рублей по текущему курсу). Ученые признаются, что пока проект находится в зачаточном состоянии и им еще предстоит добиться необходимого уровня точности для производства деликатного биологического материала, но некоторые детали своего изобретения они раскрыли.
Работает биопринтер так:
-насадка выбрасывает гелеобразное вещество, полное клеток, на чашку;
-мини-компьютер Lego Mindstorms перемещает чашку вперед и назад и из стороны в сторону, механически перемещая сопло вверх и вниз, когда оно выдавливает гель, полный клеток;
-эти программируемые движения создают слои клеток, слой за слоем воспроизводя трехмерную структуру тканей человека.
Изобретение, говорят исследователи, помогает сымитировать здоровую и больную кожу, чтобы в перспективе разработать новые методы лечения различных кожных заболеваний.
И это далеко не первый случай, когда популярный конструктор помогает ученым в исследованиях. Например, однажды педиатры проглотили детали ради эксперимента.
